La App de Google para iPhone y Android que recopila datos a cambio de «tarjetas regalo»
Continúa la polémica en torno a las prácticas de las grandes empresas de Internet a la hora de recabar datos confidenciales de los usuarios. Ayer mismo os informamos, cómo Facebook ha estado pagando a usuarios entre 13 y 35 años por permitir el acceso a información sensible del móvil como los correos electrónicos o las conversaciones privadas. Ahora es Google la que se ha situado en el epicentro de la noticia al revelarse que han estado realizando una práctica similar.
Según cuentan desde The Verge, Google también tiene su propia App, llamada «Screenwise Meter», que ha estado funcionando de forma similar a Facebook Research. Es decir, pagando a usuarios para recopilar datos relativos a su actividad con el teléfono móvil. Obviamente el carácter de estos datos personales va mucho más allá de los que estas compañías obtienen gratis por el mero hecho de tenerlas instaladas en nuestros dispositivos. El informe revela que el programa de Google ha estado activo desde 2012, en este caso, se requería una edad de 18 años para poder participar, lejos de los 13 años de Facebook.
Participación voluntaria
Hay que tener en cuenta que tanto los usuarios de Facebook como los de Google, aceparon voluntariamente participar en estos programas de monitoreo. En el caso de la App Facebook Research, los menores necesitaban permiso de los padres para participar en el programa. En este sentido podemos imaginarnos una legión de jóvenes deseosos de recibir 20 dólares al mes y que han firmado ellos mismos las notas del colegio en más de una ocasión. Aún así, las prácticas de ambas empresas, cuentan con un «modus operandi» muy cuestionable y con una finalidad nada clara.
Según ha detallado The Verge, la aplicación de Google viola las normas de Apple para ser alojada en el App Store y ha sido ya retirada. La misma fuente indica que Google ha aceptado el error y se ha disculpado. Apple por su parte no se ha pronunciado sobre este caso ni en el que ataña a Facebook. En el caso de Google, el pago por permitir acceder a toda la información personal eran tarjetas regalo con importes canjeables por compras reales.
Google ha hablado
Un portavoz de Google que ha hablado con The Verge ha asegurado: “La aplicación iOS de Screenwise Meter no debería haber operado bajo el programa empresarial de desarrolladores de Apple; esto fue un error y nos disculpamos. Hemos deshabilitado esta aplicación en dispositivos iOS. Esta aplicación es completamente voluntaria y siempre lo ha sido. «Hemos sido directos con los usuarios sobre la forma en que usamos sus datos en esta aplicación, no tenemos acceso a datos cifrados en aplicaciones y dispositivos, y los usuarios pueden optar por no participar en el programa en cualquier momento».
Estas prácticas abrirán un nuevo debate sobre los límites aun consentidos del acceso a nuestra privacidad. Hay que tener en cuenta que alguien que acepte la entrada total a su smartphone, no lo hace solamente a su vida, sino que expone datos personales, conversaciones, teléfonos y cuentas de correo de otras personas que probablemente no saben que sus datos están siendo monitorizados. Screenwise Meter cuenta actualmente con más de 100.000 descargas solo en Google Play.