Todos estos años, Duolingo se ha ganado a pulso ser la mejor app para aprender idiomas y la más popular en todo el mundo. Sus mecánicas, su icónico búho verde y la amplia lista de idiomas que esconde en su interior la ha convertido en la principal plataforma para millones de personas. La filosofía de la aplicación era simple: aprender idiomas de forma fácil, divertida y gratis. Sin embargo, entre sus principales cambios de hace unos meses, se esconde uno que ha desatado una oleada de críticas por parte de la comunidad, llevando a muchos a desinstalar Duolingo de su móvil.
A primera vista, el cambio parece menor, pero supone una modificación total de la experiencia durante el aprendizaje. Ahora, el clásico sistema de corazones se ha sustituido por uno de energía. Puede sonar parecido, pero ha roto por completo la forma de utilizar la aplicación, convirtiendo Duolingo en una plataforma monetizada.
Los corazones de Duolingo eran mucho mejor
Duolingo siempre ha sido una app gratis, pero desde hace tiempo introdujo sistemas de pago para obtener ciertas ventajas, como corazones infinitos. Los usuarios de la versión gratuita contaban con cinco corazones que funcionaban como vidas, es decir, si cometías un error durante una lección, perdías uno. Si te quedabas sin corazones, podías esperar para recuperarlos o hacer lecciones de práctica.
Es un sistema justo que castigaba los errores y premiaba el conocimiento. Si no cometías ningún fallo, podías seguir avanzando y aprendiendo el idioma en cuestión sin ninguna penalización, fomentando la práctica. Este modelo cobra todo el sentido del mundo en una app para aprender idiomas como Duolingo, pero, a mediados de 2025, todo cambió en la plataforma.
Fue en junio de 2025 cuando Duolingo anunció el cambio al sistema de energía. Ahora, en lugar de con cinco corazones, empiezas con 25 puntos de energía. La diferencia es radical, puesto que la energía no se consume solo con los errores, sino con cada ejercicio que completas, estableciendo un límite de lecciones cada cierto tiempo. La aplicación te devuelve una pequeña cantidad de energía si encadenas varias respuestas correctas, pero incluso siendo el estudiante más brillante, te quedarás sin energía si fallas y no podrás seguir aprendiendo.
Este cambio tiene sentido desde un punto de vista empresarial, ya que utiliza el modelo de negocio ‘freemium’. Esto significa que combina mecánicas gratis y de pago para incentivar a los usuarios a suscribirse a la versión de pago para tener energía ilimitada. Se trata de una estrategia muy común en aplicaciones de este estilo y con un alto número de usuarios, aunque no está del todo bien visto.
Los usuarios no paran de quejarse
El subreddit de Duolingo y otras comunidades en línea se han llenado de quejas de usuarios frustrados, y con razón. La experiencia de aprendizaje se ha vuelto increíblemente restrictiva. Un usuario puede completar, con suerte, dos o tres lecciones completas antes de que su energía se agote, incluso sin cometer un solo error. Las misiones diarias que antes eran un incentivo divertido, ahora se convierten en un imposible si requieren completar varias lecciones.
Además, muchos usuarios reportan que la promesa de empezar cada día con la batería llena no siempre se cumple, reapareciendo con 23 o 24 puntos de energía en lugar de los 25 totales. La sensación generalizada es que la aplicación ha pasado de ser una app para aprender idiomas a una app que te obliga a pagar el premium para seguir avanzando. El principal obstáculo para aprender ya no es la dificultad del idioma o la falta de motivación, sino la propia aplicación.