A quien no le ha pasado que necesita una aplicación, o lee por internet sobre una aplicación que le viene como anillo al dedo y resulta que esa aplicación no se encuentra en la Play Store de Google, o que incluso es una versión ya obsoleta, todavía operativa, pero que igualmente tampoco la encuentras. Si es tu caso, hay una alternativa para poder obtener dicha aplicación, se llama APK, eso sí, no todo el mundo debería descargarla, ya que no está exento de problemas.
Incluso usuarios avanzados se pueden encontrar con problemas serios a la hora descargar una APK, puesto que existen numerosos riesgos relacionados. O realmente estás seguro de que dicho archivo no está infectado y no hará daño a tu teléfono o, por el contrario, estarás exponiéndolo a muchos riesgos.
¿Qué es una APK?
Si eres usuario de Android, seguro que más de una vez has escuchado el término APK. Para los no iniciados, una APK (Android Package Kit) es básicamente el archivo que te sirve para instalar una aplicación. Es como el famoso archivo llamado «.exe» de los programas en Windows. Aunque la mayoría de las veces descargamos nuestras aplicaciones desde Google Play, y no nos damos cuenta de la existencia de estos archivos, estos son descargables y además son los necesarios para bajar e instalar una aplicación de “otras fuentes”. La mayoría de las aplicaciones APK son modificaciones de las originales, apps que por alguna razón ya no están disponibles de forma oficial o nuevas versiones de aplicaciones del sistema que todavía no se han lanzado oficialmente. Esto quiere decir que ofrecen diferentes finalidades a los usuarios, pero siempre hay que tener cuidado de todos modos.
A continuación, te contamos cómo instalar una APK y, lo más importante, los riesgos que conlleva.
Cómo descargar una APK
Lo primero que tienes que hacer es buscar y descargar la APK de la aplicación que quieres instalar. Aquí es donde debes tener mucho cuidado. ¿Por qué? Pues porque existen diversas páginas donde puedes encontrar APKs, pero no todas son de confianza.
Webs y apps con APKS seguras
Asegúrate de descargar siempre desde sitios reputados. Ten en cuenta que incluso estos sitios pueden ser objetos de algún tipo de manipulación por hackers, por ello, es muy complicado tener la certeza absoluta de que son sitios que jamás van a tener alguna app con software malicioso. Pero si estás decidido y sabes qué aplicación descargar, tan solo tendrás que hacer uso de los buscadores que incluyen las páginas que te vamos a mencionar, y localizar el enlace y descargar, a través de él, el archivo APK. Eso sí, si alguna página te solicita algún tipo de permiso extraño, obviamente di que no y no lo descargues.
- APKMirror: es uno de los repositorios con más fama. Siendo uno de los más seguros ante manipulaciones. Tiene actualizaciones incluso antes de que salgan en la Play Store.
- APKPure: esta web es una de las que más aplicaciones tiene, además de que suelen estar también actualizadas a su última versión, altamente recomendada.
- Uptodown: es otra web clásica, le da un aire a la Play Store de Google, y cuyos archivos suelen estar revisados por varios antivirus. Aunque incluye la firma del APK, esta web no los verifica.
Activar fuentes desconocidas
Lo primero que debes hacer antes de instalar una APK es habilitar las fuentes desconocidas en tu dispositivo. Si eres un lector habitual de MovilZona sabrás a lo que nos referimos en caso contrario, te lo explicamos. Google, por razones de seguridad, bloquea las instalaciones que no provienen de su tienda para dar mayor seguridad, en ese caso tendrás que autorizar este tipo de archivos de forma manual.
- Ve a Configuración o Ajustes.
- Entra en Privacidad o aplicaciones, dependiendo de tu versión de Android.
- Activa la opción Fuentes desconocidas.
- En caso de que no encuentres el apartado de “Fuentes desconocidas” puedes probar el buscador del apartado de Ajustes para que te aparezca directamente. Este paso es vital para permitir que el sistema acepte la instalación de APKs desde otras fuentes que no sean Google Play. Por el contrario, no podrás instalar nada si no lo tienes habilitado.
Es importante señalar que la instalación de aplicaciones de fuentes desconocidas debe activarse de forma individual para cada aplicación desde la que vas a instalar una APK, es decir, si usas Chrome como navegador principal y Edge para otro tipo de búsquedas, debes habilitar el ajuste para cada una de ellas. Cabe indicar que las aplicaciones de fuentes desconocidas no tienen por qué significar un virus para tu teléfono, ya que algunas de ellas son aplicaciones que anteriormente estaban disponibles en Play Store, pero que por alguna razón acabaron desapareciendo. Es aquí donde aparecen usuarios que las convierten en APK para que su instalación continúe siendo posible años después. De hecho, hay múltiples plataformas muy populares, como APK Mirror y APK Pure desde la que puedes descargar de forma segura una APK sin riesgo alguno, aunque te recomendamos siempre consultar las valoraciones de los usuarios para evitar cualquier tipo de problema.
Riesgos de descargar e instalar APKs
Aunque descargar una APK puede parecer inofensivo y amigable, tampoco es una opción que interese hacerla de forma descuidada, ya que puede exponerte a ciertos riesgos que es importante saber de antemano.
Malware y virus
El riesgo más grande al descargar APKs de sitios no oficiales es que pueden estar infectados con malware, virus o troyanos. Estas amenazas pueden comprometer la seguridad de tu dispositivo y la tuya personal por culpa del robo de tus datos o incluso hacer que tu móvil jamás vuelva a ser el mismo. Se vuelve lento, e incluso que no existan medios posibles para limpiar totalmente la memoria interna de tu dispositivo. Igualmente, nuestro consejo radica aquí en solo descargar desde fuentes confiables y utilizar además un antivirus en el móvil que escanee las APKS antes de que procedas a instalarlas.
Vulnerabilidades de seguridad
Muchas APKs modificadas (como aquellas en las cuales han eliminado los anuncios o incluso consiguen incorporar funciones premium) suelen desactivar mecanismos de seguridad importantes de tu sistema. Esto te dejará expuesto a vulnerabilidades que desconoces y que no tendrías si la hubieras descargado desde la fuente original desde Google Play.
Inconvenientes
Las aplicaciones descargadas a través de una APK no reciben actualizaciones automáticas porque ya no se encuentran en el circuito que Google genera para poder actualizar desde el sistema. Además, los desarrolladores que han manipulado la propia app para evitar que dejen de funcionar por culpa de una actualización también las deshabilitan. Esto significa que, cada vez que la app se actualice, tendrás que buscar y descargar la última versión utilizando el mismo procedimiento que hemos explicado. Además, te pierdes las mejoras de seguridad que vienen con esas actualizaciones tal y como hemos mencionado.
Conclusión: ¿Es seguro descargar una APK?
En resumen, sí es seguro, siempre y cuando lo hagas desde sitios de confianza y sigas ciertos pasos de precaución como los que hemos explicado. No olvides que, aunque esta opción es muy útil para acceder a aplicaciones que no están disponibles en tu país o para obtener versiones que necesites de antiguas aplicaciones, siempre conlleva ciertos riesgos.
Por eso, nuestra recomendación final es que solo descargues APKs cuando sea estrictamente necesario, y, por supuesto, mantén siempre tu dispositivo protegido con antivirus que por cierto, no hayas descargado desde una APK. Recuerda que cuando se trata de la seguridad de tu móvil, mejor prevenir que lamentar. Y si no quieres tener en ningún momento ningún problema, nuestro consejo final es que instales siempre desde la Play Store.
