Cargar el teléfono móvil es una de las tareas más cotidianas que realizamos, pero también una de las que más dudas genera respecto a cómo se comporta el teléfono en función de lo que hagas con él. Es más, a mí mismo me ha surgido la pregunta. ¿Se descarga antes el teléfono si lo he cargado por medio de un USB (ya sea del ordenador o de otro equipo) que si lo enchufo directamente a la pared con el cargador?
Al final, conectar el smartphone al puerto USB de un ordenador, ya sea un PC de sobremesa o un portátil, para cargarlo es algo bastante habitual, y puede llevar a muchos a plantearse si resulta más perjudicial que utilizar el cargador de pared original.
Tranquilo, no solo no es malo, sino que en ciertos aspectos puede ser incluso beneficioso.
Diferencias entre carga con USB o con adaptador
Las diferencias entre cargar el teléfono aprovechando la energía de nuestro ordenador o una celda externa y hacerlo con el cargador enchufado al enchufe de toda la vida pasan por la velocidad de carga y poco más. Así es como afecta a la batería del terminal:
Velocidad de carga
La diferencia más evidente entre usar un enchufe de pared y un puerto USB de ordenador reside en la velocidad. Un cargador de pared moderno puede entregar potencias que oscilan habitualmente entre los 5W y los 120W en los modelos más avanzados, permitiendo llenar la batería de 0 a 100 en menos de una hora.
En cambio, un puerto USB convencional de ordenador, especialmente los estándares 2.0 o 3.0, suele suministrar entre 2.5W y 4.5W de potencia. Esto se traduce en una carga extremadamente lenta, lo que para muchos usuarios resulta desesperante si tienen prisa. Cargar un móvil con estas velocidades, puede suponer esperar hasta 10 horas en alcanzar el 100%.
Pero, aunque sea lenta, lo que muchos ignoran es que esa baja velocidad es una ventaja para la integridad de la batería. La carga rápida genera una resistencia interna que se manifiesta inevitablemente en forma de calor. Las altas temperaturas son el enemigo principal de los iones de litio, ya que aceleran la degradación de los materiales internos. Al cargar desde un PC, el flujo de energía es tan reducido que el dispositivo apenas experimenta un aumento de temperatura, lo que minimiza el estrés térmico sobre los componentes químicos.
Ojo, es importante destacar que el smartphone cuenta con un controlador interno de carga. Este chip es el verdadero cerebro de la operación y se encarga de negociar con la fuente de energía cuánta potencia debe entrar. Si conectas el móvil al PC, el controlador simplemente detecta que la fuente es limitada y ajusta la entrada para que sea constante y segura, de igual forma que si detecta que los has conectado a un enchufe, regula la potencia de entrada en consecuencia.
Velocidad de descarga
Existe una creencia muy extendida entre los usuarios que afirma que, si el móvil se ha cargado lentamente en un ordenador, la batería se agota más rápido durante el día. La realidad técnica es que no debería haber ninguna diferencia negativa en la autonomía diaria; de hecho, suele ocurrir lo contrario. Cuando cargamos el móvil en un ordenador, el proceso es mucho más pausado y estable, lo que permite que los iones de litio se asienten de manera más uniforme en el ánodo de la batería.
A menudo, cuando usamos cargadores de gran potencia, el software del teléfono marca un 100% de forma muy veloz, pero debido al calor generado, la eficiencia química no es perfecta. Como consecuencia, al desconectar el cable, es habitual ver cómo el primer tramo de la batería desaparece en cuestión de pocos minutos. En cambio, al cargar por USB en un ordenador, el llenado de la celda es total y profundo.
Si tienes la percepción de que al cargarlo en el PC la batería dura menos, la causa suele ser el uso de procesos en segundo plano. Al conectar el móvil al ordenador, muchos dispositivos activan automáticamente protocolos de sincronización de datos o exploradores de archivos que consumen recursos. Además, es común que, mientras el móvil está junto al portátil, estemos consultando notificaciones con más frecuencia o manteniendo la pantalla encendida, lo que genera un consumo que contrarresta la entrada de energía y nos da la sensación de una carga menos eficiente.
Consecuencias para la vida útil a la larga
A largo plazo, el método de carga que elijamos definirá cuántos años durará nuestro smartphone antes de que tengamos que pasar por el servicio técnico para cambiar la batería. La degradación de las baterías de litio se mide en ciclos de carga, pero no todos los ciclos son iguales. Un ciclo realizado bajo condiciones de alta temperatura (carga rápida de pared) degrada los polímeros internos mucho más rápido que un ciclo realizado a baja temperatura (carga por USB de PC).
Por eso, aunque parezca lo contrario, utilizar el ordenador como fuente de energía habitual es, posiblemente, una de las mejores formas de conservar la salud de la batería por encima del 80% durante más de dos años, ya que, al evitar el calor extremo, protegemos la estructura física de la celda.
Sin embargo, un móvil que siempre se carga con sistemas ultrarrápidos verá cómo su capacidad máxima de retención disminuye de forma notable mucho antes que uno que se carga de manera pausada.
¿Cómo cargo el móvil, entonces?
En conclusión, aunque la carga por USB sea mucho más lenta, no es en absoluto perjudicial. No hace que la batería se descargue antes en el uso diario y, lo más importante, ayuda a que el dispositivo envejezca mucho mejor.
Si no tienes prisa y pasas muchas horas frente al ordenador trabajando o estudiando, aprovechar ese puerto USB es una estrategia inteligente para maximizar la inversión que hiciste al comprar tu terminal