Todos hemos visto los grandes clásicos del cine moderno. Desde “2001: Una odisea del espacio” hasta “La llegada”, pasando por “Independence Day” las historias sobre visitantes cósmicos suelen despertar nuestro interés por intentar dar respuesta a la gran pregunta. ¿Estamos solos en el universo?
El famosísimo 3I/ATLAS, un cuerpo interestelar que está cruzando nuestro Sistema Solar, ha vuelto a poner de manifiesto esta cuestión. ¿Qué es exactamente lo que estamos viendo? ¿Es un simple pedazo de roca o algo más?
Bueno, puede que hoy salgamos de dudas.
Observa el camino de 3I/ATLAS
3I/ATLAS fue detectado hace unos meses y enseguida llamó la atención por un detalle poco común: no procede de nuestro Sistema Solar. Es decir, viene de muy lejos, de algún punto indeterminado de la galaxia, y su trayectoria indica que no regresará jamás.
Esa rareza ha hecho que algunos lo comparen con el famoso ʻOumuamua de 2017, aquel objeto que desató todo tipo de teorías, incluyendo las mismas a las que nos enfrentamos hoy, que sea una posible nave extraterrestre. Pero más allá del sensacionalismo, lo cierto es que este tipo de cuerpos son una oportunidad de oro para la ciencia.
Actualmente, el cometa 3I/ATLAS se encuentra pasando por la constelación de Virgo, visible desde el hemisferio norte mirando hacia el Sur-Suroeste. Desde Greenwich, por ejemplo, su posición alcanza unos 30 grados sobre el horizonte, aunque su brillo (magnitud 14.72) es tan débil que solo puede detectarse con un telescopio grande, de al menos medio metro de apertura.
Dicho de otro modo, no lo vas a ver a simple vista. Pero eso no significa que no puedas seguir su recorrido. Con un par de herramientas gratuitas puedes rastrear su movimiento casi en tiempo real, igual que lo haría un astrónomo profesional.
TheSkyLive
Esta es una web muy completa que muestra la posición exacta del cometa en el cielo. Basta con entrar, pulsar en el mapa estelar y cambiar la ubicación por tu ciudad o coordenadas para saber en qué dirección mirar.
Si quieres una vista más detallada, puedes entrar en su planetario online y ver cómo se mueve 3I/ATLAS a medida que orbita el Sol.
Sistema Solar en tu Pantalla
Si prefieres seguirlo desde el móvil, puedes descargar la app Sistema Solar en tu Pantalla, una app creada por un usuario de Reddit que muestra el sistema solar en movimiento, con todos los cuerpos celestes actualizados en tiempo real.
Allí también aparece 3I/ATLAS, y puedes observar cómo su trayectoria hiperbólica lo lleva a rodear el Sol antes de perderse de nuevo en el vacío.
¿Qué es 3I/Atlas?
De momento, pese a ciertos fenómenos extraños como una aparente desaceleración o lo que algunos han interpretado como ondas de radiofrecuencia, los astrónomos descartan cualquier componente “alienígena” en su naturaleza.
Todo apunta a que se trata de un cuerpo natural, probablemente un fragmento de roca o hielo arrancado de su estrella original hace millones de años.
Pero, aunque no sea un primo de E.T, ni una avanzadilla marciana, merece la pena seguirle la pista y, como no hace falta ser científico ni tener un observatorio en casa, es mucho más fácil de lo que piensas.