WhatsApp, la aplicación de mensajería instantánea por excelencia, nacía oficialmente a principios de 2009. Desde entonces, su ascenso ha sido meteórico hasta lograr una posición privilegiada en el sector de las telecomunicaciones y telefonía móvil. Tanto es así que cinco años después la app desprende cifras mastodónticas tal y como atestiguan los más de 50 millones de mensajes que procesa la plataforma a diario generados por los aproximadamente 600 millones de usuarios activos que utilizan WhatsApp.
La historia de WhatsApp encaja a la perfección con el guión de otros tantos nacimientos de empresas tecnológicas que han llegado a lo más alto. Asimismo, la trayectoria y vivencias de los creadores durante los años previos al nacimiento de la popular aplicación se ha transmitido de un modo u otro al carácter de WhatsApp. tal como la filosofía de no añadir publicidad y garantizar la privacidad del usuario.
Kuom y Acton, los artífices de que WhatsApp exista como tal
Lo cierto es que desde que Facebook comprara la compañía detrás del desarrollo de WhatsApp pocos detalles quedan por conocer que no hayan salido a la luz. Tal vez lo más sorprendente es el modo en cómo WhatsApp empezó a rodar en 2009. Habría que remontarse a 1997, cuando Jan Koum y Brian Acton -los cofundadores- se conocieron en Yahoo. El primero llegaba como becario -años después de emigrar en su infancia a EEUU, procedente de Ucrania -, cuyas labores en la compañía permitieron que contactase con Acton. Desde entonces la sintonía entre ambos hizo que estrechasen lazos hasta el punto de decidir su marcha de la multinacional en 2007 para buscar nuevos retos. Tras un año sabático en el que no faltaron viajes por Sudamérica, encontraron la idea a un proyecto ilusionante que, curiosamente, nació del interés de Kuom y Acton por aprovechar el sistema de notificaciones implementado en el primer iPhone y la interacción de los usuarios a partir de los contactos de la agenda.
Progresión de WhatsApp hasta alcanzar los 600 millones de usuarios, activos
Tras un proceso de maduración y consolidación en la App Store durante los primeros años, WhatsApp finalmente llegó al catálogo de Google Play a principios de 2013. Actualmente es compatible con las principales plataformas de software para móviles, tales como iOS, Android, BlackBerry, Windows Phone y las ya abandonadas Symbian y Series40 de Nokia.
Su creciente popularidad ha permitido a la compañía mantener una cartera de clientes de 600 millones de usuarios activos a fecha de agosto de 2014. A este respecto es interesante remarcar que la empresa hace especial hincapié en este dato ya que distingue entre usuarios activos y usuarios registrados. El propio Jan Kuom enfatiza que comparar usuarios registrados con usuarios activos es como asociar el mítico Ferrari 250 GTO con un patinete, una reflexión con clara alusión a los datos ofrecidos por la competencia. Otro dato de interés relativo al número de usuarios es que WhatsApp ha sido la aplicación de mensajería instantánea que antes ha logrado alcanzar los 450 millones de usuarios.
Toneladas y toneladas de mensajes
Tal cantidad de usuarios genera al día una ingente cantidad de mensajes, la base de la mensajería de WhatsApp. Según los datos consultados los servidores de la compañía gestionan alrededor de 50 millones de mensajes de texto cada día. Esta cantidad se multiplica exponencialmente en fechas señaladas en Navidades.
Dadas las posibilidades que ofrece la aplicación, los usuarios también producen un importante caudal de Bytes a través de la red de los operadores. Se estima que se envían unos 700 millones de fotos y 100 millones de vídeos a diario. Y es que la mensajería de WhatsApp no solo es una de las vías de comunicación de los usuarios de smartphones, sino que también es una vía para divertirse compartiendo con los contactos de la agenda.
Una comunidad «dirigida» por más de 40 ingenieros y desarrolladores
Otro de los datos desprendidos de uno de los análisis elaborados por la firma DPFOC Canada apunta que detrás de WhatsApp está un equipo de técnicos a razón de un desarrollador por cada 14 millones de usuarios de la plataforma. Eso indicaría que la compañía acoge en su seño a más de una cuarentena de ingenieros de software.
Facebook y la segunda vida de WhatsApp
Uno de los acontecimientos del año y de la propia historia del sector. Facebook anunciaba el pasado 19 de febrero que compraba WhatsApp Messenger Inc, aunque la adquisición no era ratificada por los organismos reguladores hasta bien pasado 2014. El montante de la operación ascendió hasta los 16.000 millones de dólares y otros 3.000 adicionales en concepto de plusvalías. Además de convertirse en la segunda mayor transacción de los últimas años, solo por detrás de la compra de Compaq por parte de HP por valor de 25.000 millones en 2001, el contrato firmado con Mark Zuckerberg convirtió en millonarios en gran parte de los empleados de WhatsApp, que recibieron unos 160 millones de dólares por cada 1% de sus acciones. También es destacable el hecho de que Google intentase hacerse con los dominios de WhatsApp previamente hasta el punto de ofrecer por la compañía unos 10.000 millones de dólares.
El resto de detalles de WhatsApp podéis consultarlos en las infografías creadas por la consultora DPFOC Canada, la encargada de realizar el estudio con motivo del quinto aniversario de WhatsApp.
Fuentes: PhoneArena ; Wikipedia
